ロスの策略でロサト兄弟に殺害されかけたことをマイケルの差し金と誤解し、FBIの保護下でコルレオーネファミリーに対して反旗を翻す。
幹部理事会でザザの部下によるヘリコプターでの襲撃を受け、多くの幹部が皆殺しに。
マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が率いた、アラバマ州セルマから州都モントゴメリーまで行なった大行進を題材にした、アカデミー賞ノミネート作の『グローリー/明日への行進』で、ナイジェルはマルコムXを演じ、高い評価を得ている。
役のイメージとは合わずに最終的に起用されなかったものの、コッポラはデ・ニーロの存在感や演技力を心に留めていた。
また、自身の妹コニーや兄フレドの存在も彼の悩みの種となり、公私ともに苦々しい時を過ごしていた。
彼は生活に困窮し、窃盗の常習犯クレメンザとともに生涯最初の犯罪に手を染めることとなった。
代表的なテレビ出演作品のひとつに、1980年代のヨンカーズの住宅危機を描いた実話のHBOミニシリーズ「HERO 野望の代償」があり、ドミニカ共和国出身のシングルマザー役を演じた。