これにより、短機関銃としては多い50発の装弾数を実現したが、従来の火器とは大きく異なる装填方式であり、迅速な弾倉交換には熟練を要するとされている。
ただし、内部構造が複雑で部品点数が多いため、総じて重量は重くなった。
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短距離でしか当たらないのでヒットさせるには詰める必要のある武器になります。
銃身周辺には発射後に生じる熱から手を守るために、多数の通気孔が開いたハンドガードを装備している。
従来の小銃は長い銃身により射程で短機関銃に優越していたが、塹壕内では取り回しづらく、や射撃を行うのが難しかった。
Submachine gun, lightweight automatic small-arms weapon chambered for relatively low-energy pistol cartridges and fired from the hip or shoulder. しかしそれ以前には自動短銃と呼んでいた時期や、自動小銃と呼んでいたことさえあった。
その逐語英訳である マシンピストル Machine Pistol は、サブマシンガンと同様に短機関銃全般を指す語として使われることもあるが 、特にフルオート射撃が可能な程度のサイズの自動火器を指すこともある(の項目を参照)。